Bakterie i algi wyprodukują wodór z odpadów drzewnych

Ze względu na znajdujące się często w drewnie środki konserwujące, spaliny ze spalarni muszą być oczyszczane, co jest kosztownym procesem. Dlatego badacze postanowili znaleźć alternatywne zastosowania odpadów drzewnych.

Okazało się, że z resztek drewnianych można uzyskiwać biowodór wytwarzany za pomocą procesów biotechnologicznych. Metoda jest zgodna z zasadami „gospodarki o obiegu zamkniętym opartej na drewnie”. Bakterie wykorzystują węglowodory zawarte w drewnie, wytwarzając dwutlenek węgla i wodór. Co ciekawe, powstający dwutlenek węgla można dalej przetwarzać przy użyciu mikroskopijnych alg do produkcji kolejnej partii wodoru.

Proces produkcji biowodoru rozpoczyna się od wstępnej obróbki odpadów i resztek drewna. W pierwszej kolejności odpady drzewne są rozkładane na podstawowe składniki. W tym celu drewno gotuje się pod ciśnieniem w temperaturze do 200°C w mieszaninie etanolu i wody.

„Lignina, a także kleje, rozpuszczalniki i lakiery z odpadów drzewnych rozpuszczają się w etanolu, dzięki czemu zanieczyszczenia chemiczne zostają oddzielone od włókna drzewnego. W kolejnym etapie pozostała po gotowaniu frakcja włókien drzewnych, celuloza i częściowo hemiceluloza, rozkładane są na pojedyncze cząsteczki cukru – glukozę i ksylozę – które służą jako pożywienie lub substrat dla mikroorganizmów wytwarzających wodór” – piszą naukowcy.